ABOUT

■私のジャズとの出会いは、子供の頃にテレビで見た「ビリー・ホリディ物語」でした。

その番組の中で流れていた彼女の歌う「奇妙な果実」これは人種差別のひどい内容の歌。無償の愛で人々を救う医師の話や、戦地を慰問する演奏家の話に、とても心引かれていたその頃の私の中からビリー・ホリディの歌声は離れなくなりました。それが、ジャズを歌う事に繋がって行ったのです。

今回ＮＹへレコーディングに行った時、ひとりで街を歩きました。

そうすると日常的な事がいろいろと見えてくるのではないかと思ったからです。

9月17日、マンハッタンで起こった爆弾テロの影響を受け、混雑した電車に乗った時、小さな子供を持った母親や障害者の方に周りの人たちがとても優しかった。

しかしその反面、抱える多くの社会問題により、心が荒れている人々が想像以上にいた事に衝撃を受け、世界平和の実現は本当に遠い道のりなのだと感じました。

私のファミリーは2014年フジテレビ開局55周年　東宝映画「バンクーバーの朝日」で題材となったバンクーバー朝日軍の最後のメンバーです。エンドロールにも実在の人物として登場しています。戦前日本からカナダに渡り、貧困と差別に苦しんだ人たちの希望の光となった日系人野球チーム「バンクーバー朝日軍」。試合中の不公平な審判に、「憎しみからは憎しみしか生まれない。私達は日本人らしく正々堂々と戦うのだ。」と、大和魂を貫き勝ち進んで行った伝説のチームで、その精神は相手側の心も動かし、国境を超え賞賛されたのです。

そのメンバーだった上西功一さんは、広島県から1年の間に沢山のピースコンサート、平和の大切さを音楽にのせて届ける役割を頂いた私を、ずっとサポートしてくれました。

始まりは2011年、「故郷」をテーマにしたコンサートの開演5分前に、音楽が大好きだった私の祖母が旅立ちました。奇しくも前日が命日だった祖父と共に、ずっと会場で聴いてくれている気がしていました。その日からいろんな事が動き始めたのです。

「80年前に16ミリで撮影されたカナダ、日本の風景」の動画が功一さんから広島市に寄贈され、私は学校公演や広島での沢山のピースコンサートで、音楽と共にそれを紹介してきました。そして「バンクーバー朝日軍」の事が映画となり、当時の人々の足跡を追うカナダへの旅に出る事になる。

これは帰国してから、未来を担う子供たちに読んでもらいたいと思い執筆しています。

今から5年前は、この様な事になるとは思いもしませんでした。

でも、もしかするとビリー・ホリディの「奇妙な果実」を聴いた時から全てが始まっていたのかもしれません。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

原点は祈り。

ジャズと日本の曲は溶け合うはず。

人の心に映る情景は世界共通。そう感じているからです。

ジャズは時と共に形を変え進化する強さを持っています。古き良きものは、今を生きる素晴らしいプレイヤーによって新たなものに生まれ変わりました。

正に私が信じて目指していたものが完成しました。

故郷とは。

もし今、災害や戦争で形が無くなってしまっていても、それは永遠に心の中に残るでしょう。思い出すと心の奥底に温かな光が灯ります。

先人はそこから力を得て復興して行きました。

私の生まれ故郷、広島がその最たるものだと思います。

子供の頃、平和記念資料館で見た一枚の写真、それは焼け焦げた瓦礫の下から顔を覗かせた小さなカンナの花でした。

もしあなたが辛く苦しい時には、心の故郷を思い出して下さい。

私たちは、また明日を生きるために歩き始めるでしょう。

■プロデューサーは、10年前の私のアルバムを手掛けてくれたロニー・プラキシコ氏。常に前に進んで行く強い力を持った素晴らしいミュージシャンです。

彼は深い理解とそれに伴った素晴らしいプレイヤーを選んでくれ、思った通りの洗練された素敵なアレンジと、私に対する的確なアドバイスで、この最高のアルバムを作り上げてくれました。私が目指している所に、彼が全てを導いてくれたのです。

そして、私がいつも大切にしている情景が目の前に広がってくる音。

「このアルバムのイメージは？」と、サウンドエンジニアのトニーさんに聞かれました。「光です」ととっさに口から出て来ました。トニーさんは音の魔術師。

静かに聴いてみて下さい。暗闇の中から暖かな光の中に、やっと顔を覗かせた花のようになれるでしょう。優しく、しなやかに、力強く。

上西千波　CHINAMI KAMINISHI　Jazz Singer

2007年、NYプロジェクトでメジャーデビュー。深く穏やかに心を包むピースフルな歌声、華やかさを纏ったその存在は、数多くの話題作と共に日本各地で知られるようになる。

広島県主催の「ひろしま平和発信コンサート」を多数公演し、満場の観客の思いを一つにした。

ＣＤ「A Thousand Cranes」は広島平和資料館に展示。Amazonベストセラーランキング３位獲得。「原爆の日」8/6にはNHKに出演し、文化庁派遣で学校公演を行った。

日系カナダ人をファミリーに持ち関連の深い2014年東宝映画「バンクーバーの朝日」に纏わるコラム「にじのはし」を新聞連載、執筆も多数。

広島市出身、東京都在住。7歳から歌をスタート。「Love&Peace」をキーワードに、平和の大切さを音楽に乗せ世界へ未来へと繋ぐ活動、また元々起業家、卓越した創造力を持ち自己のプロジェクトで活躍中。

LONNIE PLAXICO 　Bassist, Composer, Producer

シカゴ出身。1980年、ＮＹに移り、チェット・ベーカー、デクスター・ゴードン、ウィントン・マルサリス等と活動後、1983～86年にはアート・ブレーキー＆ジャズ・メッセンジャーズに参加。グラミー賞を受賞した12枚のアルバムに参加している。1986～93年までジャック・ディジョネット率いるスペシャル・エディションに参加。

現在は音楽監督、及びベーシストとしてカサンドラ・ウィルソンのバンドで活動し、グラミー賞受賞作品を制作。また自身のバンドで活躍中。

■I encountered Jazz when I saw a TV program about Billie Holiday in my childhood. Strange Fruit, the song Billie Holiday was singing in the program, was about racism. When I was a child, I was impressionable. I was moved by a doctor who saved people with selfless love or a musician who entertained soldiers in a battlefield. It was not at all unusual that her song got stuck in my head and eventually it led me to sing Jazz.

I walked around in New York City while I was there for recording. I wanted to see what was going on in everyday life. I got on a subway right after the bombing in Manhattan on September 17. The subway was very crowded but people were very kind towards mothers with small children and the disabled. On the other hand, I was also overwhelmed by people who lost peace of mind. I felt that it would take a very long time to achieve world peace.

Mr. Koichi Kaminishi, my relative, is a last survivor of Vancouver Asahi, a baseball team organized by Japanese immigrants to Vancouver. They played from1914 to 1941. A movie was made based on the team and his name appeared in the credits roll. The team brought rays of hope to Japanese Canadians who suffered from poverty and racism. The team member had to endure unfair judgement while they were playing. They won out telling themselves that nothing but hatred comes out of hatred and they would play as Japanese with dignity and the spirit of the samurai, and they became a legend. Their samurai spirit finally moved opponents’ hearts and they were acclaimed beyond race. I was requested by Hiroshima Prefecture to deliver a message of peace through music by holding many peace concerts throughout a year and Mr. Kaminishi had kept supporting me.

Everything started in 2011 when my grandmother, who loved music, passed away just five minutes before the opening of my concert on the theme of hometown. By coincidence, the previous day was the anniversary of my grandfather’s death and I felt as if both of them were in the concert hall listening to me. Since then, many things started to happen. First Mr. Kaminishi donated A 16 mm film of Canada and Japan shot 80 years ago to Hiroshima City. Then I began to introduce the film along with my music in my school concerts and many peace concerts held in Hiroshima. Then a movie was made on the theme of Vancouver Asahi. Then I went to Canada to follow in the members’ footsteps. After coming back from Canada, I am writing this for children who assume responsibility for the future.

A prayer is the origin of jazz. I believe Jazz and Japanese music can be blended because I believe we share the same feelings and emotions all over the world. Jazz has strength to change and evolve its style as time goes by. I believe that good old Jazz can be reborn by wonderful players at present. I could complete my album according to my beliefs and it turned out to be just as I wanted.

Hometown

Hometown remains forever in your heart even if it is destroyed by disaster or war. When I think of it, the corners of my mind are lighted. The ancestors restored their hometown getting power from their love towards it. Hiroshima, my hometown, is the best example. A picture which I saw at the Hiroshima Peace Memorial Museum when I was a child was a small canna emerging from the wreckage.　

When you are going through a hard time, please think of your hometown in your heart. You will be able to step forward to live a new day.

■The producer of this album is Mr. Lonnie Plaxico who has also produced my album 10 years ago. He is a splendid musician who has an extraordinarily strong drive to keep evolving. He chose wonderful players based on a deep understanding of my music. He created this spectacular album by making sophisticated arrangement and giving me proper advice. He led everything to a right direction.

I always try to create sound that evokes a visual image. “What is the image of this album?” Tony, the sound engineer, asked. “The image is light,” I answered quickly. Tony is a master of sound. Please listen quietly. You can picture a flower which emerges gently, sinuously, and powerfully from the darkness into the light.

Chinami Kaminishi, a Jazz Singer

In 2007, Chinami Kaminishi made a major debut by the album recorded in New York.

Her peaceful voice which softens listeners’ hearts and her colorful appearance became well known all over Japan along with her songs. She performed in seven Hiroshima Peace Concerts organized by Hiroshima prefecture. The concerts were all held in huge

concert halls filled with whole audience.

Her recent CD, A Thousand Cranes is displayed in the Hiroshima Peace Memorial Museum. It became #3 in Amazon bestseller ranking in Japan. Kaminishi appeared on the program of NHK, Japan Broadcasting Corporation, on August 6th, the day when the atomic bomb was dropped on Hiroshima. She held school concerts which were organized by the Cultural Affairs Agency. Kaminishi also wrote columns carried in a newspaper series. The columns were entitled Rainbow Bridge, based on the movie Vancouver Asahi released in 2014, with which she was deeply connected for her Japanese Canadian relative used to play in the team. She has been acclaimed for her talent for writing as well as singing. Kaminishi was born in Hiroshima and now lives in Tokyo. She started singing at the age of seven. She devotes herself to delivering the message of Peace & Love through her music. She is originally an entrepreneur. She dedicates herself to her own projects with a remarkable creativity.

Lonnie Plaxico, Bassist, Composer, Producer

Lonnie Plaxico was born in Chicago and moved to New York in 1980. He soon began to appear with such artists as Chet Baker, Dexter Gordon and Wynton Marsalis. Between 1983 and 1986, he joined Art Blakey’s Jazz Messengers. Lonnie performed on twelve of Blakey’s albums, including the Grammy Award-winning, New York Scene. Between 1986 and 1993, he joined Jack DeJohnette’s Special Edition. At present, Lonnie is the musical director and featured bassist for Cassandra Wilson. In collaboration with her, he has recorded a Grammy-winning albums. He also dedicates himself to his own band.